星空の名所である八ヶ岳ではいろんなところで星空観望会が行われています。季節ごとの星空観察も楽しいですが、レアな星空イベントがあるときはさらに楽しくなります。

1年の間にはいろんな天体イベントがありますが、今年の7月に注目なのが火星の大接近です。

火星表面のイメージ画像（NASAホームページより）

火星は2年2か月ほどの周期で地球に接近しており、そのときが観察のチャンスなのですが、今年の夏は普段よりもグッと近くまで接近するんです。

たとえば、前回火星が接近した2016年は約7500万kmくらいの距離でした。年によっては接近しても1万km程度ということもあります。

それが今年の夏は5759万kmまで接近するんです。6000万km以下の距離まで近づくのは2003年以来15年ぶりなんだそうです。

接近する火星を星空観望会で！

そんな2018年の火星大接近。もっとも近づくのは7月31日ですが、その前後も観察しやすい距離まで近づきます。

この天体ショーに合わせて、特別開催される星空観望会もあります。原村・八ヶ岳自然文化園の星空観望会です。

八ヶ岳自然文化園では、4月から12月にかけて毎月星空観望会が開催されているのですが、今年の7月は火星大接近に合わせて、1か月に3回観望会が開かれるんです。

開催は7月15日、21日と、もちろん最接近の7月31日も。この観望会は予約不要なので、当日ちょっと時間ができたなんてときも気軽に参加できますよ。

手ぶらでの参加もオーケーですが、せっかくならできるだけよく観察したいという人は双眼鏡を持参するのがオススメです。

ちなみに、高原エリアの原村は真夏でも夜になると肌寒さを感じる気温になります。星空観察に行くときは、少し暖かめの長袖の上着などを用意しておきましょう。

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